Carrière maken op Curaçao bij Spigt Dutch Caribbean

Curaçao is niet alleen een populaire vakantiebestemming, maar ook een plek waar juridische professionals een veelbelovende carrière kunnen opbouwen. Martijn Welten, partner bij Spigt Dutch Caribbean, deelt zijn ervaringen van bijna vijfentwintig jaar op het eiland en biedt een inkijk in het werk en leven op Curaçao. “Het leven hier is echt anders dan in Nederland. Het klimaat is heerlijk en je leeft veel meer buiten. Curaçao, en de andere eilanden van de Dutch Caribbean, heeft een eigen cultuur en mensen gaan anders met elkaar om dan je in Nederland gewend bent. Zie de overstap als een kans om je horizon te verbreden. In combinatie met het uitdagende werk doe je hier buitengewoon waardevolle inzichten en vaardigheden op.”

Scherpste advocatenkantoor in de Dutch Caribbean

Spigt Dutch Caribbean bedient zowel lokale als internationale cliënten, met belangen in alle jurisdicties van de Dutch Caribbean (Curaçao, Aruba, Sint Maarten, Bonaire, Saba en Sint Eustatius). “Ons optreden bij zowel transacties als procedures wordt gewaardeerd door onze cliënten en door andere advocaten. Dat komt onder andere tot uitdrukking in onze Band 1 ranking bij Chambers & Partners. Het afwisselende contact met cliënten en advocaten, of dat nu Amerikaanse, Duitse of Nederlandse kantoren zijn, vind ik erg waardevol”, aldus Martijn.

De manier van werken bij Spigt Dutch Caribbean is vergelijkbaar met die van een Nederlands kantoor. “Ondanks dat we een relatief klein kantoor zijn, zijn onze zaken gemiddeld genomen van aanzienlijke omvang. We zijn een vooraanstaand kantoor in de Dutch Caribbean. Dit betekent dat we vaak betrokken zijn bij de grotere kwesties, zoals de financiering van een luchthaven, de acquisitie van financiële instellingen, omvangrijke rechtszaken met internationale aspecten. Hierdoor krijg je als advocaat al snel veel verantwoordelijkheid. We staan altijd klaar voor overleg, maar je zult merken dat je snel de ruimte krijgt om zelfstandig te opereren”, vertelt Martijn.

Brede praktijk

Werken bij Spigt Dutch Caribbean betekent in teamverband werken aan belangrijke en uitdagende zaken, vaak in een internationale context. “Advocaten die uit Nederland komen, zullen merken dat de praktijk hier breder is”, legt Martijn uit. “Het kantoor biedt een allround commerciële praktijk, en werkt nauw samen met internationale advocaten en adviseurs. Zaken variëren van de financiering van grote projecten tot complexe geschillen, wat onze praktijk buitengewoon divers maakt. Ik ben relatief allround en ben hier bijvoorbeeld ook M&A en vastgoedontwikkeling gaan doen, iets wat ik als jonge advocaat in Nederland weinig had gedaan. Ik heb een brede interesse en geniet van de variatie in mijn werk: de ene keer lokaal, dan weer internationaal, de ene keer gericht op geschillen, dan weer op transacties. Daarnaast hebben we collega’s die zich bewust meer toeleggen op één tak van sport, zoals Maike Bergervoet met Banking en Finance en Sebastiaan Barten met Litigation. In zaken waarin we menen dat we onvoldoende specialistische kennis in huis hebben, zoeken we in overleg met de cliënt een specialist in Nederland. We behandelen zo’n zaak dan samen met het betreffende Nederlandse kantoor.”

Leven op Curaçao

Martijn’s werkdag begint vroeg: “Op een gewone werkdag breng ik eerst de kinderen om kwart over zeven naar school en dan ben ik om half acht op kantoor. Dat is overigens niet de norm binnen kantoor, maar het leven op het eiland begint voor de meeste mensen wel wat vroeger op de dag dan in Nederland.”

Het leven op Curaçao heeft een unieke charme. “Sommige mensen vinden dat een eiland beperkt is, maar ik heb dat zelf nooit zo ervaren”, zegt Martijn. “Er wordt regelmatig hard gewerkt op kantoor, maar het sociale leven op het eiland is ook erg goed ontwikkeld. Er zijn de laatste jaren al veel restaurants en cafés bijgekomen en die ontwikkeling zet door. Het toerisme en alles daaromheen is gigantisch aan het groeien.”

Ondersteuning en ontwikkelingsmogelijkheden

Spigt Dutch Caribbean biedt uitgebreide ondersteuning aan nieuwe medewerkers die naar Curaçao willen verhuizen. “Als je wilt emigreren naar Curaçao, dan moet je bepaalde documenten regelen, zoals een verklaring omtrent gedrag. Een door ons ingeschakeld bureau begeleidt de administratieve kant van de emigratie. Voor mensen met de Nederlandse nationaliteit is dat een eenvoudig proces. We zorgen ook voor een auto en een vergoeding voor huisvesting voor de eerste periode”, aldus Martijn.

Professionele ontwikkeling wordt gestimuleerd, intern en met opleidingen en cursussen extern: “We stimuleren dat je de nodige cursussen kunt volgen, op Curaçao maar ook online en in Nederland.”

Werken op Curaçao biedt juridische professionals een unieke kans om hun carrière te verbreden en internationale werk- en leefervaring op te doen, terwijl je kunt genieten van het ontspannen eilandleven. “Zorg voor een open mind als je hierheen wilt komen. Treed de wereld hier met vriendelijkheid en bescheidenheid tegemoet en je zal ook hier succesvol zijn”, adviseert Martijn.